К концу 80-х годов в СССР разворачивалась так называемая «конверсия» — оборонные предприятия обязали налаживать выпуск гражданской продукции, чтобы выжить в новых экономических условиях. Орловский завод управляющих вычислительных машин имени К. Н. Руднева (Орловский завод УВМ) — предприятие с 1968 года, выпускавшее бортовые ЭВМ «Орбита» для авиации и другую спецтехнику — в 1990 году принял решение освоить производство бытовых компьютеров.
Выбор пал на проверенную конструкцию — компьютер «Радио-86РК», схема которого была опубликована в журнале «Радио» в 1986 году. Это позволяло быстро запустить производство без серьёзных научно-исследовательских затрат. Так появился «Спектр-001». Производился он с 1990 по 1991 год (но возможно и позже), продавался по цене 457 рублей, это было значительно дешевле многих конкурентов: Микроша стоил 500 рублей, Партнёр 01.01 — 650 рублей, БК 0010-01 — целых 750 рублей.
Спектр 001 был оборудован 32 Кб памяти. Типичным носителем информации для таких компьютеров были магнитофонные аудиокассеты. Видео вывод был черно-белый 25 на 64 символа без возможности отображать графику.
В компьютере присутствовало оригинальное решение по звуковому выходу: в качестве источника звука использовался контакт процессора IE (разрешение прерываний). Поскольку прерывания в компьютере не использовались, этот вывод был свободен, и его задействовали для генерации звука через простую пьезопищалку внутри корпуса. Отдельного выхода звука не предусматривалось.
