В середине 1980-х годов в школах Советского Союза началась эпоха компьютерной грамотности. Одним из символов этой эпохи стал ПЭВМ «Агат» — первый советский серийный персональный компьютер, разработанный специально для нужд народного образования. Он не был клоном западных машин, а представлял собой самостоятельную ветку развития архитектуры, во многом опередившую своего «прародителя» — Apple II.
Рождение «Агата»: от идеи до серии
Разработка персональной ЭВМ началась в 1981 году в стенах Научно-исследовательского института вычислительных комплексов (НИИВК) — одного из ведущих оборонных предприятий Москвы. Руководил проектом главный конструктор Анатолий Фёдорович Иоффе. Перед небольшой группой специалистов стояла амбициозная задача: создать первый в стране персональный компьютер, который можно было бы запустить в массовое производство.
Главной трудностью стало отсутствие необходимой элементной базы: процессоров, специальных интегральных схем, мониторов, компактных накопителей на магнитных дисках и принтеров. Комплектующие приходилось «выбивать» через Главное техническое управление Министерства радиопромышленности, а некоторые заводы категорически отказывались изготавливать даже опытные образцы.
В этих условиях в 1982 году силами монтажников института методом проводного монтажа было изготовлено несколько комплектов персональных ЭВМ, получивших официальное название ПЭВМ «АГАТ». Это были первые персональные компьютеры, изготовленные в СССР. Один из комплектов был передан Институту микрохирургии глаза для опытной эксплуатации, на других программисты НИИВК отрабатывали программное обеспечение.
Весной 1984 года «Агат» был направлен в качестве экспоната на Ганноверскую международную выставку в ФРГ. Это был первый советский персональный компьютер, обзор которого появился в западной компьютерной прессе, — пусть даже зарубежные специалисты и отметили, что уровень технологии изготовления соответствовал возможностям советской промышленности того времени.
Первым предприятием, освоившим серийное производство, стал Лианозовский электромеханический завод (ЛЭМЗ) в Москве. Впоследствии к выпуску подключились Волжский завод ЭВТ, Ковылкинский и Загорский электромеханические заводы, а также Минское НПО «Агат». Серийное производство продолжалось вплоть до 1993 года, а в некоторых школах «Агаты» использовались в учебном процессе вплоть до 2001 года.
Архитектура: советский ответ Apple
Основой для «Агата» послужила архитектура Apple II Plus, однако это была не копия, а глубокая переработка. Американский компьютер стал лишь точкой отсчёта для самостоятельной ветки развития советских ПЭВМ. Создатели «Агата» сознательно вносили изменения в архитектуру, чтобы получить на том же процессоре более развитую по возможностям машину.
В основе компьютера лежал 8-разрядный микропроцессор MOS Technology 6502 с тактовой частотой 1 МГц и производительностью около 0,5 млн операций в секунду. Именно этот процессор использовался в Apple II и Commodore 64, что впоследствии обеспечило определённую степень совместимости на программном уровне.
Оперативная память первых серийных моделей составляла 96 Кб (Агат-7), а в последней модификации Агат-9 была расширена до 128 Кб с возможностью дальнейшего наращивания до 640 Кб. Постоянное запоминающее устройство объёмом 2 Кб хранило «Системный монитор» — базовое ПО, отвечавшее за загрузку и работу с периферией.
Технические особенности, которых не было у Apple
Несмотря на родство с Apple II, «Агат» обладал рядом уникальных черт, которых не было у американского прототипа. Прежде всего, это гибкий и многостраничный дисплейный контроллер с честными цветами и отсутствием конфликтов атрибутов. В отличие от Apple II, где цветные атрибуты текста могли «размазываться» по соседним символам, «Агат» обеспечивал корректное отображение цвета для текстовых режимов.
Компьютер поддерживал широкий набор графических режимов: цветные 64×64, 128×128, 256×256, а также чёрно-белые 256×256 и 256×512. Это позволяло использовать «Агат» не только для учебных задач, но и для работы с графикой.
Особого упоминания заслуживает архитектура сегментной модели памяти — изящное решение, позволявшее эффективно управлять адресным пространством. Быстрый контроллер дисковода и продвинутая дисковая подсистема также выгодно отличали «Агат» от многих современников.
Важным отличием от ближайших конкурентов стало наличие накопителя на гибких магнитных дисках (НГМД) в стандартной комплектации. Хотя первые выпуски обеспечивали сохранение весьма скромного объёма данных (140 Кб на дискете одинарной плотности), сам факт наличия дисковода в базовой поставке был серьёзным преимуществом. В дальнейшем появились НГМД двойной плотности на 840 Кб.
Модификации: от «четвёрки» до «девятки»
За десять лет производства «Агат» прошёл несколько этапов эволюции. Первой серийной моделью стал «Агат-4», выпущенный небольшой опытной партией. В этой машине вся логика была реализована на микросхемах 155-й серии. Первые испытания выявили сложность отвода тепла и, как следствие, низкую надёжность.
С начала 1985 года завод перешёл на изготовление новой машины — «Агат-7». В этой модели логика была переведена на 555-ю серию, что позволило значительно снизить потребляемую мощность и улучшить теплоотвод. Высота корпуса была увеличена, надёжность повысилась. Именно «Агат-7» стал основной машиной для школьных компьютерных классов.
Венцом эволюции стал «Агат-9» — последняя серийная модернизация. Он получил улучшенную систему управления памятью, дополнительные режимы отображения графики и, что самое главное, вполне удовлетворительную совместимость с программным обеспечением Apple II+ 64K. На «Агат-9» запускались игры, написанные для американского компьютера, что делало его особенно привлекательным для школьников.
Программное обеспечение: «Школьница» и языки программирования
Операционная система «Агата» представляла собой вариацию Apple DOS 3.3, однако для советских школ была разработана специальная программная система «Школьница». Она включала в себя два языка программирования — РОБИК и РАПИДА, а также поддерживала работу с Бейсиком, Лого и Паскалем.
Разработка «Школьницы» велась в Новосибирске под руководством академика А.П. Ершова. Один из создателей системы, В.А. Цикоза, демонстрировал операционную систему для «Агата», которая, по его словам, не уступала MS-DOS для IBM PC. Это была серьёзная заявка на создание полноценной учебной вычислительной среды.
«Агат» в школе: компьютерная грамотность для всех
Основным заказчиком «Агата» были учебные заведения. Постановление о введении в школьную программу предмета «Основы информатики и вычислительной техники» сделало «Агат» одним из трёх рекомендованных компьютеров для школ наряду с «Корветом» и японским КУВТ «Yamaha».
Для оснащения классов использовался Комплекс учебной вычислительной техники (КУВТ) «Агат», включавший от 8 до 15 компьютеров, объединённых в локальную сеть. Серьёзным достоинством КУВТ на базе «Агатов» было применение одинаковых полноценных компьютеров: каждый из них мог использоваться автономно. В условиях реальной эксплуатации в школах, разбросанных по просторам страны, это свойство существенно увеличивало живучесть класса — выход из строя одной машины не нарушал работу всего комплекса.
На «Агатах» советские школьники осваивали азы программирования, работали с текстовыми редакторами, решали задачи по математике и физике. Силами учащихся разрабатывались пакеты программ по информатике, математике, биологии, химии, физике, географии, русскому и иностранным языкам, а также тесты по правилам дорожного движения и технике безопасности.
Наследие «Агата»
«Агат» стал не просто первым советским серийным персональным компьютером — он стал первой машиной, познакомившей целое поколение советских людей с миром вычислительной техники. Для многих школьников 1980-х годов знакомство с компьютерами началось именно с вишнёвого корпуса «Агата» в школьном кабинете информатики.
Сегодня «Агаты» можно увидеть в музеях вычислительной техники, в частных коллекциях энтузиастов, а также в виде эмуляторов, позволяющих запустить старые программы на современных компьютерах. Эти машины напоминают о том времени, когда Советский Союз пытался создать собственную компьютерную индустрию — и «Агат» был одним из успешных шагов на этом пути.
